Jive syntyi Britanniassa toisen maailmansodan aikana amerikkalaisten sotilaiden tuomien swing-tanssien (jitterbug, east coast swing) muokkautuessa eurooppalaiseen asuun. Tanssin nimi tulee amerikkalaisesta slangisanasta, joka tarkoittaa "puhua palturia".
Optimitempoksi määritellään eri lähteissä 42--46 tahtia/min. Käytännössä askelikkoa voidaan soveltaa ja joudutaan usein soveltamaan selvästi hitaampaan musiikkiin sen mukaan, mitä on tarjolla. Myös nopeampi musiikki käy, mutta vaatii enemmän taitoa. Tässä esitetyssä vakioidussa muodossaan jiven askelikko sopii suorarytmiseen musiikkiin.